Самыми популярными ОС в настоящий момент являются: Microsoft Windows, Linux, MacOS, Unix и др. Операционные системы подразделяются по областям использования, а также по специфике реализации процессов управления ресурсами компьютера.

Лицензия Windows позволяет последовательно запустить несколько (а не строго одно, как в DOS) приложений и переключаться между ними в процессе работы, а также сочетает в себе удобство, широчайшие функциональные возможности и быстродействие. Для сетей с выделенными серверами характерно использование специальных сетевых ОС, оптимизированных для работы в роли либо серверов, либо клиентов.

Серверные ОС сочетают в себе такие свойства, как:

• поддержка мощных аппаратных платформ,
• широкий набор сетевых служб,
• поддержка большого числа одновременно выполняемых процессов и сетевых соединений,
• наличие развитых средств защиты и средств централизованного администрирования сети.

На компьютерах, разработанных компанией Apple, используются различные версии операционной системы Mac OS, отличающейся стабильностью, надежностью и обладающей понятным и удобным интерфейсом.

ОС Linux, основным преимуществом которой является ее бесплатное распространение, уже включает в свой дистрибутив широкий спектр приложений и программ, необходимых для работы с текстами, изображениями и т. д. По своему использованию Linux практически универсальна. Данная ОС подходит как для домашних и офисных компьютеров, так и в качестве системы для сервера, интернета и локальной сети.